Prawidłowe zasady żywienia szynszyli powinny być jedną z pierwszych rzeczy, z którą zapozna się każdy, kto zdecydował się na hodowlę tych uroczych gryzoni. Zróżnicowane, a zarazem dobrze zbilansowane jedzenie to gwarancja zdrowia, dobrej kondycji i świetnego samopoczucia naszych małych pupili.
Gotowa mieszanka
Każdy sklep zoologiczny zaoferuje nam gotowe mieszanki opraco
wane z myślą o szynszylach. Ich cena jest różna i na ogół waha się od około 5 do 10 złotych za półkilogramowe opakowanie. Wybierając taką karmę, warto kierować się zasadą, że im bardziej będzie ona urozmaicona, tym lepiej. Nie tylko będzie bardziej smakowała naszemu podopiecznemu, ale także dostarczy mu więcej cennych składników odżywczych. Podstawowa zasad: na karmie dla szynszyli nie należy oszczędzać!
Dobra mieszanka składa się z rozmaitych ziaren. 
Do tych lubianych przez szynszyle zalicza się:
- kukurydzę;
- jęczmień;
- owies;
- pszenicę;
- siemię lniane.
Suszone zioła
Szynszyle to typowi roślinożercy. W związku z tym w ich diecie nie powinno zabraknąć rozmaitych listków. Najlepiej podawać im te suszone. Tym uroczym gryzoniom serwować można między innymi:
- babkę lancetowatą;
- mniszek lekarski;
- babkę szerokolistną;
- pokrzywę;
- tymotkę.
Jeżeli decydujemy się na świeże rośliny, musimy pamiętać, aby w ciągu maksymalnie ośmiu godzin usunąć z klatki te listki, których nasza szynszyla nie zjadła. W przeciwnym razie zaczną one szybko gnić.
Suszone jabłka
Szynszyle uwielbiają 
suszone jabłka. Warto podawać je swoim gryzoniom, bo stanowią doskonałe źródło rozmaitych witamin, minerałów i błonnika, który doskonale reguluje pracę układu pokarmowego. Nie należy jednak z nimi przesadza ? podane w nadmiarze mogą szybko spowodować biegunkę.
Siano
Świetny dodatek do karmy, który docenić warto zwłaszcza zimą. Siano można podawać naszej szynszyli w zasadzie bez żadnych ograniczeń. Świetnie zastępuje świeże listki i rośliny, które nie są dostępne w sezonie zimowym. Aby w klatce nie zapanował wielki bałagan, dobrze jest zakupić malutki paśnik, który do podawania siana sprawdza się rewelacyjnie.
Wapno
Jest to kostka wapienno ? mineralna, która niezastąpiona jest wtedy, 
kiedy zależy nam na doskonałym zdrowiu naszego gryzonia. Ta istotna karma uzupełniająca dostarcza szynszyli tak niezbędnego do prawidłowego rozwoju wapna. W sprzedaży dostępne są kostki wapienne naturalne oraz smakowe, na przykład z dodatkiem suszonych jabłek. Zakazane jest kupowanie takich wymysłów producentów, jak kostki o smaku popcornu czy innej pieczonej kukurydzy. Im bardziej naturalne wapno, tym oczywiście lepiej.
Woda
Szynszyla musi mieć zapewniony stały dostęp do wody. 
Najlepiej, jeśli umieścimy ją w specjalnym poidełku ? dzięki temu woda nie będzie brudzona przez znajdujące się w klatce trociny czy jedzenie. Pamiętać trzeba, aby wymieniać ją codziennie. Nie wolno zapominać również o regularnym czyszczeniu poidełka.
Najlepsza dla gryzoni jest woda przegotowana. Nie należy podawać szynszylom wody ciepłej. Niektórzy hodowcy serwują swoim pupilom wodę mineralną ? nie powinna ona jednak być wysokozmineralizowana. Raczej nie poleca się natomiast nieprzegotowanej wody z kranu ? zawiera ona składniki, które mogą podrażnić delikatny żołądek zwierzątka.